盐分自然存在于土壤和水中，在土壤中自由移动。天然盐碱地可能支持丰富的生态系统，但如干旱这样的自然过程和特别是不当灌溉这样的人类活动，会增加土壤中的盐分，这个过程被称为盐渍化。

2021年世界土壤日（#WorldSoilDay）及其活动 "防止土壤盐碱化，提高土壤生产力"，旨在通过应对土壤管理中日益严峻的挑战，防治土壤盐碱化，提高土壤意识，鼓励社会改善土壤健康，从而提高人们对维护健康生态系统和人类福祉重要性的认识。

土壤盐碱化和钠化是威胁生态系统的主要土壤退化过程，被认为是全球范围内威胁干旱和半干旱地区农业生产、粮食安全和可持续性的最重要问题之一。